Alcoolique et dépressif, Hancock vit dans une caravane miteuse sur les hauteurs de Los Angeles. C'est un être doté d'une force et d'une résistance surhumaines, et il possède aussi la faculté de voler. Des particularités qui font de lui un être solitaire et reclus. Bien qu'il agisse pour la bonne cause, les dégâts considérables qu'il occasionne à chaque mission le rendent très impopulaire. Qu'il vole au secours de la police, qu'il neutralise des malfaiteurs : dans le feu de l'action, John Hancock détruit tout, y compris l'autoroute, et ses méthodes lui valent les huées de la population... Un jour, il sauve la vie d'un spécialiste en relations publiques, Ray Embrey.