Dans les années 1960, Tracy, une jeune fille au physique très arrondi, rêve de danser dans l'émission de Corny Collins. Un jour, Link, un des meilleurs danseurs de la troupe, voit Tracy dans l'une de ses prestations et l'invite à rejoindre son équipe. Elle devient alors une star, attirant la jalousie d'Amber, la vedette du show. Sa chance tourne lorsque, après avoir été témoin d'une injustice raciale, elle se retrouve poursuivie par la police pour avoir marché à la tête d'une manifestation pour l'intégration des Noirs. Tracy ne peut plus prétendre concourir au titre de «Miss Hairspray»