Gustavia fut le premier et unique membre de la cour royale suédoise d'origine africaine. Il grandit au coeur d'une expérience sociale audacieuse imaginée par la reine Louisa Ulrika (1720-1782), qui choisit de le laisser vivre selon ses propres règles. Libéré des contraintes habituelles, il défia ouvertement les conventions de la noblesse et tourna la religion en dérision. Au fil des années, il occupa de multiples rôles : danseur de ballet, ambassadeur, président des francs-maçons, mais aussi homme de confiance de la reine, gardien fidèle des secrets de la cour. Pourtant, malgré cette vie exceptionnelle, les livres d'histoire ne mentionnent que rarement son nom.