L'Égypte antique, l'une des plus brillantes civilisations de l'histoire, s'est développée pendant des millénaires le long du Nil. Malgré ses avancées culturelles et scientifiques, elle finit par décliner. Sa dernière grande période de prospérité survient sous la dynastie des Ptolémées, fondée après la conquête d'Alexandre le Grand (en 333 av. J.-C). Ptolémée, son général, instaure un règne mêlant traditions égyptiennes et influences grecques, tandis qu'Alexandrie devient un centre culturel majeur. Mais derrière l'apparente richesse, les dernières décennies sont marquées par les crises : famines, révoltes et affaiblissement du pouvoir.