Miami - Chili Palmer : profession truand... C'est néanmoins un homme charmant et futé mais, à la mort de Momo, son protecteur, Chili se retrouve sous les ordres de Ray «Bones» Barboni, qui reprend la succession. Ce dernier, avec lequel il ne s'entend guère, lui demande de se lancer aux trousses de Leo Devoe, «blanchisseur» à Miami, qui, après s'être fait passé pour mort, s'est enfui avec l'argent de l'assurance vie, qui revenait de droit à Barboni ! Dick Allen, patron de casino, révèle à Chili la planque de Leo.