La Russie post-révolutionnaire des années 1920. Déchu de son titre d'aristocrate et dépouillé de ses biens, le comte Alexandre Rostov est assigné à résidence, à vie, dans les combles du grand hôtel Metropol de Moscou. Autrefois refuge de l'élite moscovite, l'hôtel est désormais sous le contrôle du parti. Le comte va s'y faire des amis ainsi que des ennemis, mais c'est son amitié inattendue avec Nina, une fillette de 9 ans, qui va changer sa vie. Malgré ces nouvelles amitiés, le comte est hanté par son passé. Lorsqu'un vieil ami lui propose de fuir, il devra décider quels risques il est prêt à prendre pour retrouver la liberté