Dans les années 1920, le jeune Nick se retrouve convié à une des fêtes grandioses organisées par Jay Gatsby, son voisin très riche. Malgré le faste déployé, ce dernier semble s'ennuyer lors des réjouissances. Gatsby se rapproche de Nick qui apprend peu à peu à le connaître. Quelques années auparavant, Gatsby, qui n'était alors qu'un modeste officier, était un des soupirants de Daisy, la cousine de Nick, qui a finalement épousé le riche et stupide Tom Buchanan. Depuis ce mariage, le riche esthète a perdu goût à la vie et n'a qu'un espoir : reconquérir l'élue de son coeur.