Le substitut du procureur Elisabeth Brochène et le lieutenant Eléna Cortès sont dépêchées au marché aux puces, théâtre d'une macabre découverte : un antiquaire, Alban Genteuil, a été sauvagement assassiné dans sa boutique. En disparaissant, il laisse derrière lui une petite orpheline, Julie, née d'un premier mariage, et une jeune fiancée, Elsa, avec laquelle il souhaitait se marier. Les premiers soupçons se portent sur Pierre Aubère, un ex-employé de la boutique, fiché au grand banditisme et ayant passé les vingt dernières années de sa vie derrière les barreaux.