Le commissaire-priseur Christian Pavois a été assassiné dans le décor somptueux de la future vente d'objets rares du XVIIIe siècle, qu'il s'apprêtait à orchestrer. Qui a tué cet éminent spécialiste de la reine Marie-Antoinette, décrit comme un homme intègre, passionné et sympathique ? Tout porte à croire qu'il s'agit d'un cambriolage qui a mal tourné. Tandis que le lieutenant Jeanson remonte la piste d'une habile bande de trafiquants d'oeuvres d'art, Elisabeth Brochène s'intéresse de plus près à la vie privée de la victime. Derrière la façade d'une famille recomposée idéale, la juge découvre en effet que le commissaire-priseur s'apprêtait à déshériter sa fille unique.