Condamné à la perpétuité en 1990 pour le meurtre d'une femme, Patrick Gateau a récidivé moins de deux ans après sa libération conditionnelle en 2003. Et c'est sur cette affaire, que Nicolas Sarkozy, ministre de l'Intérieur, s'est lancé en 2005 dans la course présidentielle. En s'emparant de ce fait divers, qu'il jugeait emblématique du dysfonctionnement de l'institution judiciaire, il a ouvert le feu d'une polémique politique sur la récidive. Le 3 juin 2005, Nelly Crémel disparaît, pendant son footing quotidien, sur les routes de campagne, autour de Reuil-en-Brie, en Seine-et-Marne.