Une météorite vient s'écraser en plein désert d'Arizona. Ira Kane et Harry Block, deux biologistes de l'université de Glenn Canyon, emmènent leurs étudiants sur les lieux pour y effectuer des prélèvements et constatent que des substances organiques venant d'un autre monde s'y développent rapidement. Mais le Général Woodman et son régiment investissent les lieux et les deux professeurs sont écartés de l'enquête. C'est Allison Reed, une épidémiologiste quelque peu coincée, qui est chargée d'étudier le processus d'évolution...Ira et Harry retournent clandestinement sur le site, où une flore digne d'une forêt tropicale s'est développée en seulement quelques semaines !