Eigentlich hat Kommissar Matthäi längst den Dienst quittiert. Der grausame Mord an einem kleinen Mädchen lässt ihm aber keine Ruhe. Vieles deutet darauf hin, dass ein zwielichtiger Obdachloser das Kind umbrachte, doch daran mag der erfahrene Ermittler nicht glauben. Sein Plan ist geradezu irrwitzig: Aufgrund eines vagen Verdachts legt er sich auf die Lauer, um den Mörder mit einem dem Opfer ähnlich sehenden Mädchen als Köder in eine Falle zu locken. Seine Rechnung scheint aufzugehen - doch dann wird Matthäi bewusst, dass er einen unverzeihlichen Fehler beging.