Mère célibataire élevant seule ses trois enfants, Erin Brockovich a toujours le sourire aux lèvres, mais cela ne suffit pas pour dégoter un emploi. Victime d'un accident de la circulation, elle poursuit en justice le chauffard qui l'a emboutie mais perd le procès. Décidément, rien ne va... De plus, son avocat, Ed Masry, est tellement désolé qu'il ne répond plus à ses appels. Erin décide donc de prendre le taureau par les cornes. Elle fonce chez son avocat, fait un scandale, lui demande comment faire pour donner à manger à ses enfants et obtient, un peu par la force, un petit boulot au sein du cabinet... George, son voisin chômeur, lui propose gentiment de garder sa progéniture.