Défendue ou combattue, favorisée ou redoutée, l'énergie nucléaire a toujours fait l'objet de controverses. Remontant jusqu'aux prémices de l'ère atomique et sollicitant l'expertise de nombreux intervenants, ce documentaire revient sur huit décennies d'un débat dont les enjeux - politiques, économiques, écologiques - diffèrent de part et d'autre du Rhin. Centralisme de l'État, richesse des ressources naturelles, importance du complexe militaro-industriel, héritages culturels : autant de facteurs qui expliquent les décisions prises au cours des dernières décennies et l'importance des résistances populaires.