Als der verurteilte Straftäter Randle Patrick McMurphy eine Geisteskrankheit simuliert, um dem Arbeitslager zu entgehen, wird er in eine Nervenheilanstalt im Bundesstaat Oregon eingewiesen. Dort regiert Oberschwester Mildred Ratched mit harter Hand, und es dauert nicht lange, bis der Neue und die Tyrannin aneinander geraten. Als McMurphy sich mit seinen Mitinsassen verbündet, Revolten anstachelt und sogar Ausbrüche umsetzt, eskaliert die Lage komplett. Denn Ratched ist fest entschlossen, die Ordnung in ihrem Hoheitsgebiet mit drastischen Mitteln wiederherzustellen. - Episches Werk von Milo Forman das u.a. mit 5 Oscars ausgezeichnet wurde.