Morgan Hickmann, chasseur de primes, ramène le corps d'un hors-la-loi afin dans une petite ville de l'Ouest de récupérer les 500 dollars promis pour sa capture, mort ou vif. Affrontant la défiance des habitants, il ne trouve à se loger que chez une veuve mise à l'écart pour avoir eu un fils avec un Indien. Devant attendre quelques jours pour récupérer la somme qui lui est due, il fait la connaissance du jeune Ben Owens, qui vient d'être nommé shérif. Malgré ses réticences, Hickmann accepte de lui apprendre à faire régner l'ordre sans prendre le risque de se faire abattre.