Alors qu'il rentre d'un voyage à l'étranger, Anwar El-Ibrahim, un ingénieur chimiste américain d'origine égyptienne, est enlevé par la CIA, qui le soupçonne d'être un terroriste. Il est secrètement envoyé vers un pays d'Afrique du Nord pour y être interrogé. Pour sa première mission, Douglas Freeman, un analyste de la CIA, est chargé d'assister à l'interrogatoire d'Anwar par une police secrète qui n'hésite pas à utiliser la torture. Face au caractère aussi inhumain qu'illégal de cette séance, le doute va naître dans l'esprit de Douglas quant à sa mission et à la ligne de conduite de son gouvernement.