Bernard, surnommé «Feu de bois» pour ses penchants pour la boisson, s'invite à l'anniversaire de sa soeur Solange dans la salle des fêtes de son village. Tandis qu'il a une fois de plus forcé sur la bouteille, cet ancien soldat pendant la guerre d'Algérie s'en prend à l'un des invités, Saïd, au prétexte qu'il est algérien. Son cousin Rabut, un ancien d'Algérie lui aussi, se remémore alors les horreurs auxquelles Bernard participait.