Le 31 décembre 1888, sur l'île-aux-chiens, dans l'archipel de Saint-Pierre et Miquelon, François Coupard, marin-pêcheur de 61 ans est retrouvé mort dans sa cabane. Son corps a été atrocement mutilé. La nuit du meurtre, Louis Ollivier, l'employé qui habitait avec lui, a été vu avec Auguste Néel, un autre employé du père Coupard. Des proches voisins ont également entendu un tapage effroyable venant de la cabane du pêcheur. Les soupçons se portent sur les deux hommes, qui ont disparu avec l'embarcation de leur patron, et après une vaine tentative de fuite, sont revenus en ville le 1er janvier et arrêtés.