Nous connaissons tous le de Gaulle du 18 juin, le de Gaulle de l'Algérie, ou celui vieillissant de 1968. Mais il existe un autre de Gaulle, moins connu. Celui qui reprend les rênes de la France en 1958, après douze années de traversée du désert, est un homme fasciné par le progrès et la modernité. À la suite des hommes de la IVe République qui avaient reconstruit le pays, de Gaulle accélère la métamorphose de la France : périphérique parisien, villes nouvelles, autoroute du soleil, RER, remembrement des campagnes, aménagement touristique du littoral languedocien, plan neige, Rungis, maisons de la culture, collèges par milliers.