Les dictatures sont presque universellement vouées à l'échec. La soif de pouvoir et de richesse d'un dictateur conduit invariablement à une oppression de plus en plus grande, laissant une nation détruite. C'est ainsi que toutes les dictatures finissent par tomber. Les dictatures personnalistes, comme celles de Kadhafi, Mussolini et Ceausescu, sont guidées par le culte de la personnalité. Elles s'effondrent de façon spectaculaire sous le poids de l'orgueil démesuré du dirigeant. Les dictatures militaires s'appuient elles sur la loyauté des forces armées et prennent fin lorsque des factions internes se disputent le pouvoir ou que des pressions extérieures exigent des changements.