Berthier se voit confier le cas horrible d'une jeune femme, atrocement mutilée. Son corps vient d'être retrouvé dans un terrain vague en région parisienne. Après avoir torturé sa victime, le meurtrier l'a violée puis tuée. Peu de temps après, une seconde jeune femme est assassinée selon le même mode opératoire. Trait commun entre les deux victimes : elles étaient étudiantes aux Beaux-Arts. Berthier est néanmoins convaincu qu'elles n'ont pas été agressées par la même personne.