À la fin d'une conférence sur le thème des tueurs en série, le docteur Helen Hudson est sauvagement agressée par Daryll Lee Cullum, qui manque de l'étrangler. Un an plus tard, l'homme a été condamné à perpétuité, mais, encore sous le choc, Helen vit recluse dans son appartement dont elle n'ose plus sortir. Elle passe ainsi ses journées devant son ordinateur et reçoit régulièrement la visite de son ami Andy. San Francisco connaît alors une vague d'horribles crimes sur lesquels enquêtent deux jeunes inspecteurs, une femme, M.J. Monahan, et son adjoint Ruben. Convaincue d'être encore en danger, Helen entre anonymement en contact avec eux.