Le lieutenant Columbo contraint habilement Wayne Jennings, un gigolo coureur de jupons et joueur de tennis professionnel, à avouer le meurtre d'une romancière très populaire, Teresa Goren. Teresa est morte la nuit même où elle annonçait son mariage avec Wayne. Pourtant, l'autopsie révèle que la victime était déjà morte d'une balle dans la tête quand le meurtrier présumé l'a «assassinée» à son tour. Columbo est donc contraint de reconnaître que Wayne n'est pas coupable. Il décide bientôt de s'intéresser à Jess McCurdy, la soeur de Teresa. Cette dernière gérait la carrière de l'écrivain.