L'empereur Domitien inaugure un nouveau type de jeux : la chasse aux bêtes sauvages la plus inouïe que Rome ait connue. L'empereur veut vraiment démontrer qu'il est le maitre absolu, contrairement à son son père Vespasien, réputé pour sa cordialité avec le peuple, et son frère Titus, connu pour son charme et son raffinement. Domitien, lui, est d'un tempérament abrupt. Au coeur de ces spectacles meurtriers, un bestiaire mis tour à tour en face de vingt bêtes sauvages. Rome compte sur l'Afrique du Nord pour trouver la plupart des animaux.