Longtemps abandonnées, des ruines majestueuses sont perchées au sommet de falaises vertigineuses du sud de la France. Découvertes par d'intrépides explorateurs au cours des années 1970, ces sentinelles de pierre sont devenues les «châteaux cathares» car c'est dans cette région que cette religion a été matée au cours d'une sanglante croisade au XIIIe siècle. Ce réseau de forteresses, édifiées en quelques décennies, témoignent de la diffusion d'un modèle d'architecture philippienne caractérisé par une véritable révolution des techniques de défenses et son adaptation aux reliefs tourmentés des montagnes.