La Sierra Leone, durant la sanglante guerre civile des années 1990... Le premier est mercenaire, le second est un modeste pêcheur mende. Tous deux sont africains, mais rien, dans leur trajectoire personnelle, ne permettait d'anticiper qu'un jour Danny Archer et Solomon Vandy uniraient leurs efforts dans la même quête : récupérer un précieux diamant rose susceptible de changer à jamais leurs destins... En prison pour divers trafics, Archer apprend que Solomon - qui a été arraché à sa famille et contraint de travailler comme prospecteur - a découvert un diamant brut d'une valeur inestimable.