À l'arrivée de Hitler au pouvoir en 1933, Bertolt Brecht est contraint à l'exil, comme des centaines de milliers d'Allemands. Il est communiste, et sa grand-mère, de confession juive - une combinaison dangereuse dans l'Allemagne de l'époque. D'abord au Danemark, puis en Suède, en Finlande, et enfin aux États-Unis, l'écrivain et sa famille errent à travers le globe. Nulle part ailleurs, l'intellectuel ne se sentira chez lui, mais un réconfort demeure : l'écriture. Durant les longs voyages, Brecht continue d'être créatif, et écrit ses oeuvres les plus importantes. Après quinze ans d'exil, toute la famille rentre en Europe et s'installe en RDA.