Los Angeles. Rechtsanwalt Campbell Alexander erhält einen ungewöhnlichen Auftrag. Die elfjährige Anna Fitzgerald möchte vor Gericht ihr Recht auf körperliche Selbstbestimmung einklagen. Auf Wunsch ihrer Eltern soll sie nämlich ihrer 15-jährigen Schwester eine Niere spenden. Anna verweigert diese Operation. Ihr Besuch bei Alexander enthüllt eine tragische Familiengeschichte. Sara und Brian Fitzgerald sowie ihre beiden Kinder Kate und Jesse sind eine glückliche Familie, bis Kate im Alter von vier Jahren an Leukämie erkrankt. Da nur eine Knochenmarkspende das Kind retten kann, aber kein Familienmitglied als Spender in Frage kommt, fällen die Fitzgeralds eine schicksalhafte Entscheidung: Sie bekommen ein weiteres Kind. Im Reagenzglas gezeugt, wird dieses «Wunschkind» genau die genetische Struktur besitzen, um seine Schwester zu retten. Noch im Mutterleib wurde Anna medizinischen Tests unterworfen, seit ihrer Geburt musste sie immer wieder Transplantationen über sich ergehen lassen. Anna ist trotzdem zu einem aufgeweckten und lebensfrohen Mädchen herangewachsen und hat eine innige Beziehung zu ihrer Schwester Kate , die dank ihr 15 Jahre alt geworden ist. Aber Kates Gesundheitszustand ist labil, und als jetzt ihre Nieren zu versagen drohen, soll Anna ihr eine der ihren spenden. Während ihre Mutter davon ausgeht, dass das Annas Pflicht ist, stellt Anna sich zum ersten Mal quer. Sie will nicht mehr als «Ersatzteillager» dienen. Ihr Entschluss, vor Gericht zu gehen, stellt die Richterin , die selbst ein Kind verloren hat, vor ein Dilemma. Abigail Breslin wurde berühmt mit der Komödie «Little Miss Sunshine», die ihr im Alter von knapp zehn Jahren eine Nomination für den Oscar einbrachte. Der 1996 in New York geborene Kinderstar begann seine Karriere bereits als Dreijährige in Werbefilmen. 2002 eroberte sie das Kinopublikum als Filmtochter von Mel Gibson in Night M. Shyamalans «Signs». Auch im Spielfilmdrama «Beim Leben meiner Schwester» teilt sie die Leinwand mit einem Star. Für Cameron Diaz war die Mutterrolle eine echte Herausforderung: «Einige Szenen waren echt hart für mich», kommentiert die Schauspielerin, die während der Dreharbeiten auch privat mit dem Tod konfrontiert wurde, als ihr Vater im Alter von 58 Jahren an einer Lungenentzündung starb.