Ce film raconte l'histoire de la présence française en Extrême-Orient entre 1930 et 1950, sur fond de fumeries d'opium, de congaïs, d'épouses de blancs délaissées, de grandes familles expatriées ou de trafic de piastres. Les personnages fictifs filmés par Patrick Jeudy sont des petits blancs partis chercher l'aventure. Ils travaillent dans une banque, une plantation ou une administration, et forment le tissu de la société européenne expatriée. Grâce au récit de leurs destins croisés, nous traversons tout le Sud-Est asiatique, et toute une époque.