Alors au sommet de sa carrière, le grimpeur Will Gadd veut tenter l'impossible : être le premier à escalader les chutes de Helmcken, une cascade gelée de 140 mètres de hauteur considérée comme le site d'escalade sur glace le plus périlleux au monde. Malgré son expérience, Will craint pour sa sécurité face à ces pics de glace géants et va même endurer une expérience de mort imminente.