Les déportés découvrent l'univers concentrationnaire : le travail forcé exténuant, la violence quotidienne et arbitraire, la faim permanente, la soif, la maladie et la mort, omniprésente. Les repères humains et moraux s'effondrent, et chaque instant devient une lutte. Chacun doit alors trouver, dans des conditions inhumaines, les ressources physiques et mentales nécessaires pour survivre un jour de plus.