Le mythe veut que cette polyglotte soit devenue le visage de la bossa-nova par hasard. La vérité, racontée dans ce documentaire, est plus nuancée. Jeune fille timide, férue de jazz, Astrud Gilberto grandit à Rio de Janeiro, dans un Brésil pauvre mais en plein essor. Elle épouse à 19 ans un garçon aussi mal à l'aise en société qu'elle, le guitariste JoAo Gilberto, qui a la particularité, au milieu de Cariocas hédonistes obnubilés par les joies balnéaires, d'être réfractaire au soleil. Avec ses comparses Vinícius de Moraes et Tom Jobim, ce génie musical s'apprête néanmoins à révolutionner la bossa-nova.