Détruite par plus de 100000 tonnes de bombes larguées par l'aviation alliée pendant la Seconde Guerre mondiale, Berlin est divisée en deux zones. L'un est sous influence des Etats-Unis et l'autre de URSS, chacune des deux grandes puissances ennemies voulant en faire une vitrine de son modèle. Les Berlinois doivent faire face à une famine persistante, reconstruire les 600 000 logements détruits et vivre sous la tension permanente de la guerre froide, dont leur ville devient l'un des symboles.