Aux États-Unis dans les années 1980, c'est le règne de l'argent roi. Le rêve de bon nombre de jeune Américains sortant des grandes écoles est de devenir un des princes de Wall Street. Patrick Bateman est l'incarnation parfaite de cette nouvelle «American Way of Life». Il soigne son corps, achète les plus beaux vêtements du marché, fréquente les restaurants à la mode, possède les objets les plus tendance... Il est totalement obsédé par le contrôle de l'image qu'il renvoie aux autres. Il est fiancé à Evelyn, une jeune femme de bonne famille, et a pour maîtresse Courtney. Mais cette course à la réussite va mener Bateman à la folie. La nuit, il devient un serial killer redoutable.