Kurt Gerstein est un officier de la Waffen SS, spécialisé dans la chimie et ses applications sanitaires. Invité à visiter un camp en Pologne, il découvre avec horreur que le gaz avec lequel il approvisionne les camps, le Zyklon B, sert en réalité à exterminer les juifs en masse. Il décide d'en alerter le Vatican pour que le pape condamne ouvertement ces crimes. Il trouve à Berlin une oreille attentive en la personne d'un jésuite, dont le père est haut placé dans la hiérarchie laïque de l'Église. Ils se rendent tous deux à Rome pour alerter le pape.