Seul au milieu de l'océan Indien, un navigateur s'accorde un peu de repos dans sa cabine lorsqu'un conteneur à la dérive percute et perfore la coque de son voilier. Malgré ses maigres ressources, l'homme parvient à colmater la brèche. Mais la radio et les instruments de navigation sont endommagés et il ne peut compter sur d'éventuels secours. Bientôt, une violente tempête se lève. Face à cette mer démontée, et malgré une solide expérience de marin, ses chances de survie sont minces. Avec un simple sextant et quelques cartes maritimes pour établir sa position, il doit se laisser porter par les courants pour se rapprocher d'une voie de navigation et héler un navire de passage.