En 1959, Truman Capote découvre un fait divers dans le New York Times. Dans la nuit du 14 au 15 novembre 1959, à Holcomb, paisible bourgade du Kansas, Herbert, Bonnie, Nancy et Kenyon Clutter, quatre des six membres d'une famille de fermiers respectée et prospère, ont été sauvagement assassinés à leur domicile. Accompagnée de son amie la romancière Harper Lee, Truman Capote prend la route du Midwest afin d'écrire un reportage sur le meurtre. Il se rend dans la maison des Clutter, se plonge dans le journal intime de leur fille Nancy, interroge tous ceux qui peuvent l'être, d'Alvin Dewey, l'agent chargé de l'enquête, jusqu'à Myrtle Clare, la postière du village.