A 200 km de Cayenne, coule le fleuve la Mana. Mana, c'est aussi le nom d'une petite ville établie sur ses rives. Dans cette région de Guyane, les orpailleurs clandestins sont prêts à tout pour quelques grammes d'or. Les 700 km de frontière avec le Brésil, en pleine forêt, sont difficiles à surveiller. En 2005, l'adjudant Alain Claverie, 39 ans, s'installe en Guyane et prend le commandement d'une brigade territoriale. Le 7 janvier 2006, les gendarmes, sous le commandement d'Alain Claverie, contrôlent une pirogue suspecte. Alors qu'ils ont pris place dans l'embarcation, le piroguier s'enfuit, faisant chavirer son bateau. Les deux gendarmes tentent de regagner la berge.