En 1971, la France est témoin d'une incroyable prise d'otages au sein du centre pénitentiel de Clairvaux. Claude Buffet jugé «fou dangereux» par des experts psychiatres et Roger Bontems purgent tous deux leur peine. Ils décident de prendre l'infirmière et le gardien de prison en otage. Si on ne satisfait pas à leurs exigences, la mutinerie tournera au massacre.