Un soir de l'automne 2008 à New York, Eric Dale, trader dans une banque d'investissement sur le point d'être limogé, remet à son collègue Peter Sullivan une clef USB, en l'incitant à la prudence. Dans la soirée, Sullivan lit son contenu et apprend que la banque compte des actifs toxiques qui pourraient entraîner sa faillite. Il alerte ses dirigeants, aussitôt prêts à tout pour sauver l'entreprise, notamment à ruiner les autres et à provoquer une crise boursière, avant la réouverture des marchés le matin.