Pierre Bonnard ne serait pas le peintre que tout le monde connaît sans l'énigmatique Marthe, qui occupe plus d'un tiers de son oeuvre. Maria Boursin, alias Marthe de Méligny, s'est fait passer pour une aristocrate italienne ruinée le jour où ils tombèrent fous amoureux l'un de l'autre. Elle ne savait pas encore qu'elle allait devenir le pilier d'une oeuvre gigantesque, aujourd'hui considérée comme une des plus importantes du début du XXe siècle.