Les chevaliers teutoniques

C'est en 1190, en Terre Sainte, que fut créé l'ordre Teutonique, confrérie hospitalière de marchands et d'artisans allemands destinée à soutenir les chrétiens au cours de la troisième croisade, partie reconquérir Jérusalem à la demande du pape Innocent III. C'est la première fois qu'une frange de la société autre que la noblesse accède à la chevalerie. Très vite, cependant, l'ordre quitte la Terre Sainte et se consacre à la christianisation de l'Europe balte, plus précisément de la Prusse. Il deviendra bientôt une puissance respectée de ses voisins.