"La case de l'oncle Tom", du héros au traître

Publié dix ans plus tôt, en 1851, et d'abord en feuilleton, le roman, La case de l'oncle Tom, qui s'inscrit aussi dans la première vague du féminisme, s'est avéré un puissant catalyseur pour la mobilisation abolitionniste. Suscitant la rage des États du Sud, l'écrivaine, fille et épouse de pasteur, qui le conçoit comme un manifeste politique, fait l'objet de menaces et reçoit même l'oreille tranchée d'un esclave. Mais l'écho rencontré par l'immédiat best-seller, emmené par son héros «christique», dépasse rapidement le continent américain. Il s'impose en quelques années comme le livre le plus vendu au XIXe siècle après la Bible.