Walter Mitty est tout sauf un héros. Son patron, éditeur de revues minables pour lequel il travaille comme correcteur d'épreuves, le terrorise. Sa mère le terrorise avec son affection abusive et son désir de le marier à la très autoritaire Gertrude. Le jour où la belle Rosalind lui demande de la protéger, Walter se trouve bien désemparé et plongé, à son corps défendant, dans une aventure qui le dépasse. L'oncle de Rosalind est en possession de pierres précieuses que convoite une bande de voleurs. Et Rosalind est suivie par un homme mystérieux. Walter Mitty se réfugie dans ses rêves pour trouver son courage.